Alors que le protestantisme évangélique et pentecôtiste dans les milieux africains en France est désormais bien étudié par divers chercheurs en sciences sociales, et que plusieurs travaux récents ont porté par ailleurs sur ce courant religieux au sein des diasporas caribéennes et chinoises, cela n'est absolument pas le cas en milieu tamoul, ainsi que le rappelle très justement l'historien Sébastien Fath dans une note récemment publiée sur son blog : http://blogdesebastienfath.hautetfort.com/archive/2015/08/11/territoires-circulatoires-evangeliques-tamouls-5669444.html.
Il y aurait là un passionnant objet de recherches sur le " terrain" parisien pour un sociologue ou un ethnologue - a fortiori, un magnifique sujet de thèse pour un doctorant. On sait encore très peu de choses sur l'évangélisme tamoul en France, sinon qu'il s'est développé surtout à partir de 1983, lorsque la guerre civile opposant le mouvement séparatiste des "Tigres tamouls" au gouvernement sri lankais a poussé des dizaines de milliers de Tamouls sri lankais à l'exil vers l'Inde ou le Canada, mais aussi vers divers pays européens, notamment vers la France. C'est principalement en région parisienne que la population en question, estimée aujourd'hui à environ 150 000 personnes, s'est installée, comme le signale Anthony Goreau-Ponceaud dans un article de 2011 ("A. Goreau-Ponceaud, "L'immigration sri lankaise en France. Trajectoires, contours et perspectives", Hommes et migrations, n° 1291, 2011 disponible en ligne ici. Voir aussi les autres articles du dossier consacré par ce numéro de la revue Hommes et migrations à la diaspora tamoule : ici).
Si la majorité de ces migrants sri lankais sont de religion hindoue (11 des 14 temples hindous d'Île de France ont été bâtis par des Tamouls sri lankais, selon A. Goreau-Ponceaud), une minorité non négligeable est protestante, s'inscrivant surtout dans le courant pentecôtiste (sur le pentecôtisme au Sri Lanka, voir l'ouvrage de Michael Bergunder : The South Indian Pentecostal Movement in the Twentieth Century, Cambridge, Eerdmans Publishing Co, 2008). Alors que des communautés de langue tamoule s'intègrent au fil des années au sein d'églises pentecôtistes locales (Eglise apostolique, Eglise de Dieu, Assemblée de Dieu), d'autres fondent leurs propres Eglises (dont le nombre aujourd'hui n'est, à ma connaissance, pas connu précisément - pas plus que le nombre de fidèles).
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Toutefois, si la plupart de ces assemblées sont d'apparition relativement récente, la plus ancienne Eglise fondée par un missionnaire sri lankais - c'est peut-être d'ailleurs aussi le plus ancien exemple de "mission en retour" du Sud vers le Nord en France - date des années 1950. Il s'agit de l'Eglise de pentecôte primitive, sise à la Courneuve, implantation missionnaire de la Ceylon Pentecostal Mission (CPM) par le biais du pasteur originaire du Sri Lanka, Benjamin Selvaratnam (1913-2004). La biographie de ce pasteur au parcours étonnant, arrivé en France en novembre 1952, est rapportée en détail dans deux livres. Le premier est un ouvrage autobiographique, co-écrit avec Colette Beuvain et publié en 1985 : J'ai dit oui à Dieu (Lillebonne, éditions Foi et Victoire) qui retrace l'histoire de vie de B. Selvaratnam, de sa naissance à Colombo en 1913 dans une famille chrétienne à son arrivée en France en 1952, en passant par sa conversion dans la cadre de la CPMà l'âge de 17 ans.
L'autre ouvrage, écrit après la mort de B. Selvaratnam par son épouse française, Marie, et intitulé : Un Dieu si proche (Lillebonne, éditions Foi et Victoire, 2012) évoque notamment les événements qui ont jalonné la vie de son époux après son arrivée en France et leur vie commune après leur mariage : après avoir implanté une première "Maison de la Foi"à Dieppe en janvier 1953 et débuté suite à cela une mission en région parisienne, B. Selvaratnam établit une Eglise à Paris en 1956 pour le compte de la CPM. En 1960, toutefois, le pasteur Selvaratnam quitte la Ceylon Pentecostal Mission. Il se marie cette même année avec une jeune fidèle française de son Eglise et intègre l'Eglise apostolique (la plus ancienne dénomination pentecôtiste en France, débutée au milieu des années 1920 par des missionnaires gallois). Il restera pasteur de cette Eglise tout le reste de sa vie, et en deviendra même un responsable éminent. Après avoir fondé en 1961 l'assemblée de la rue Turgot (Paris 9), il sera envoyé à partir de 1964 sur divers champs missionnaires : au Liban, au Sri Lanka et en Inde (c'est en Inde, d'ailleurs, qu'il rencontre peut-être, vers la fin des années 1970, Selvaraj Rajiah, futur pasteur fondateur de l'Eglise Paris Centre Chrétien, convaincant ce dernier d'aller étudier au Collège Biblique de l'Eglise Apostolique, à Kolding au Danemark, voir ici).
Quant à l'Eglise fondée par Benjamin Selvaratnam pour le compte de de CPM, elle fut reprise en main après 1960 par de nouveaux missionnaires envoyés par l'Eglise sri lankaise et perdure encore aujourd'hui. Installée depuis le début des années 1980 à La Courneuve (93), elle rassemble des fidèles de diverses origines : Tamouls sri lankais et indiens en majorité, mais aussi des Africains, des Antillais et quelques Français "blancs", selon ce que rapporte le sociologue Bernard Urlacher qui a consacré un long chapitre (pp. 75-118) à cette assemblée dans son ouvrage auto-édité : Pentecôtistes et évangélistes : prier, prophétiser, parler en langues, témoigner, internet (2005).
Curieusement, cette Eglise probablement inconnue des milieux protestants français avait déjà fait l'objet d'une première enquête dans le domaine des sciences humaines dans les années 1990. Certes, l'Eglise en question n'est pas nommée dans l'ouvrage qui a résulté de cette recherche (il s'agit de : Glossolalie : discours de la croyance dans un culte pentecôtiste, Paris, L'Harmattan, 1997, de Nathalie Dubleumortier), mais plusieurs indices au fil des pages ne laissent aucun doute au lecteur attentif quant au fait qu'il est question dans cet ouvrage de l'Eglise de pentecôte primitive, implantation missionnaire de la CPM en France.
Il y aurait là un passionnant objet de recherches sur le " terrain" parisien pour un sociologue ou un ethnologue - a fortiori, un magnifique sujet de thèse pour un doctorant. On sait encore très peu de choses sur l'évangélisme tamoul en France, sinon qu'il s'est développé surtout à partir de 1983, lorsque la guerre civile opposant le mouvement séparatiste des "Tigres tamouls" au gouvernement sri lankais a poussé des dizaines de milliers de Tamouls sri lankais à l'exil vers l'Inde ou le Canada, mais aussi vers divers pays européens, notamment vers la France. C'est principalement en région parisienne que la population en question, estimée aujourd'hui à environ 150 000 personnes, s'est installée, comme le signale Anthony Goreau-Ponceaud dans un article de 2011 ("A. Goreau-Ponceaud, "L'immigration sri lankaise en France. Trajectoires, contours et perspectives", Hommes et migrations, n° 1291, 2011 disponible en ligne ici. Voir aussi les autres articles du dossier consacré par ce numéro de la revue Hommes et migrations à la diaspora tamoule : ici).
Si la majorité de ces migrants sri lankais sont de religion hindoue (11 des 14 temples hindous d'Île de France ont été bâtis par des Tamouls sri lankais, selon A. Goreau-Ponceaud), une minorité non négligeable est protestante, s'inscrivant surtout dans le courant pentecôtiste (sur le pentecôtisme au Sri Lanka, voir l'ouvrage de Michael Bergunder : The South Indian Pentecostal Movement in the Twentieth Century, Cambridge, Eerdmans Publishing Co, 2008). Alors que des communautés de langue tamoule s'intègrent au fil des années au sein d'églises pentecôtistes locales (Eglise apostolique, Eglise de Dieu, Assemblée de Dieu), d'autres fondent leurs propres Eglises (dont le nombre aujourd'hui n'est, à ma connaissance, pas connu précisément - pas plus que le nombre de fidèles).
Toutefois, si la plupart de ces assemblées sont d'apparition relativement récente, la plus ancienne Eglise fondée par un missionnaire sri lankais - c'est peut-être d'ailleurs aussi le plus ancien exemple de "mission en retour" du Sud vers le Nord en France - date des années 1950. Il s'agit de l'Eglise de pentecôte primitive, sise à la Courneuve, implantation missionnaire de la Ceylon Pentecostal Mission (CPM) par le biais du pasteur originaire du Sri Lanka, Benjamin Selvaratnam (1913-2004). La biographie de ce pasteur au parcours étonnant, arrivé en France en novembre 1952, est rapportée en détail dans deux livres. Le premier est un ouvrage autobiographique, co-écrit avec Colette Beuvain et publié en 1985 : J'ai dit oui à Dieu (Lillebonne, éditions Foi et Victoire) qui retrace l'histoire de vie de B. Selvaratnam, de sa naissance à Colombo en 1913 dans une famille chrétienne à son arrivée en France en 1952, en passant par sa conversion dans la cadre de la CPMà l'âge de 17 ans.L'autre ouvrage, écrit après la mort de B. Selvaratnam par son épouse française, Marie, et intitulé : Un Dieu si proche (Lillebonne, éditions Foi et Victoire, 2012) évoque notamment les événements qui ont jalonné la vie de son époux après son arrivée en France et leur vie commune après leur mariage : après avoir implanté une première "Maison de la Foi"à Dieppe en janvier 1953 et débuté suite à cela une mission en région parisienne, B. Selvaratnam établit une Eglise à Paris en 1956 pour le compte de la CPM. En 1960, toutefois, le pasteur Selvaratnam quitte la Ceylon Pentecostal Mission. Il se marie cette même année avec une jeune fidèle française de son Eglise et intègre l'Eglise apostolique (la plus ancienne dénomination pentecôtiste en France, débutée au milieu des années 1920 par des missionnaires gallois). Il restera pasteur de cette Eglise tout le reste de sa vie, et en deviendra même un responsable éminent. Après avoir fondé en 1961 l'assemblée de la rue Turgot (Paris 9), il sera envoyé à partir de 1964 sur divers champs missionnaires : au Liban, au Sri Lanka et en Inde (c'est en Inde, d'ailleurs, qu'il rencontre peut-être, vers la fin des années 1970, Selvaraj Rajiah, futur pasteur fondateur de l'Eglise Paris Centre Chrétien, convaincant ce dernier d'aller étudier au Collège Biblique de l'Eglise Apostolique, à Kolding au Danemark, voir ici).
Quant à l'Eglise fondée par Benjamin Selvaratnam pour le compte de de CPM, elle fut reprise en main après 1960 par de nouveaux missionnaires envoyés par l'Eglise sri lankaise et perdure encore aujourd'hui. Installée depuis le début des années 1980 à La Courneuve (93), elle rassemble des fidèles de diverses origines : Tamouls sri lankais et indiens en majorité, mais aussi des Africains, des Antillais et quelques Français "blancs", selon ce que rapporte le sociologue Bernard Urlacher qui a consacré un long chapitre (pp. 75-118) à cette assemblée dans son ouvrage auto-édité : Pentecôtistes et évangélistes : prier, prophétiser, parler en langues, témoigner, internet (2005).
Curieusement, cette Eglise probablement inconnue des milieux protestants français avait déjà fait l'objet d'une première enquête dans le domaine des sciences humaines dans les années 1990. Certes, l'Eglise en question n'est pas nommée dans l'ouvrage qui a résulté de cette recherche (il s'agit de : Glossolalie : discours de la croyance dans un culte pentecôtiste, Paris, L'Harmattan, 1997, de Nathalie Dubleumortier), mais plusieurs indices au fil des pages ne laissent aucun doute au lecteur attentif quant au fait qu'il est question dans cet ouvrage de l'Eglise de pentecôte primitive, implantation missionnaire de la CPM en France.